Un nou raport al Uniunii Internaționale a Transportului Rutier - IRU arată că deficitul de șoferi de camioane, autobuze și autocare în Europa scapă de sub control, alimentat de cererea crescută de transport și de un număr tot mai mare de șoferi în vârstă.

Diferența tot mai mare dintre numărul șoferilor care se pensionează și numărul persoanelor care devin conducători auto profesioniști va tripla rata posturilor neocupate pentru șoferii de camion, la peste 60% până în 2026, și va crește de peste cinci ori pentru șoferii de autobuz și autocar, la aproape 50% până în 2026.

Noul raport evaluează șase țări reprezentând două treimi din sectorul total de transport rutier de marfă din Europa și patru țări pentru transportul de pasageri, reprezentând 28% din total.

Fără acțiuni care să facă profesia de șofer mai accesibilă și mai atractivă, Europa ar putea să nu aibă peste două milioane de șoferi până în 2026, afectând atât jumătate din toate transporturile de mărfuri, cât și milioane de călătorii pentru pasageri, arată IRU

În pofida faptului că salariile șoferilor sunt de până la cinci ori mai mari decât salariul minim mediu, raportul prezintă date alarmante privind dificultățile de a deveni șofer, în special pentru tineri, și privind atractivitatea meseriei, în special pentru femei.

„Criza deficitului de șoferi din Europa se accelerează rapid, reprezentând o amenințare majoră pentru continent dacă nu se face nimic”, a avertizat secretarul general al IRU, Umberto de Pretto.

Potrivit acestuia, camioanele transportă 75% din volumul de marfă al Europei și 85% din bunurile sale perisabile, de mare valoare și medicale, cum ar fi vaccinuri și alimente. Serviciile cu autobuzul și autocarul, cel mai utilizat mod de transport colectiv din UE, sunt esențiale pentru obiectivele de decarbonizare ale Europei.

„Fără șoferi, economia Europei, mobilitatea socială și planul climatic se vor opri. Dar există soluții dovedite, mai ales dacă industria și guvernul lucrează împreună”, a adăugat Umberto de Pretto.

Lipsesc femeile și tinerii

Există o pondere scăzută a șoferilor tineri (6% pentru transportul de mărfuri și 5% pentru transportul de pasageri), în pofida salariilor bune și a șomajului în rândul tinerilor persistent ridicat în multe țări.

De asemenea, femeile reprezintă doar un mic procent din șoferii de camion, în pofida nivelurilor semnificative ale șomajului feminin în unele țări. Spania, de exemplu, are una dintre cele mai ridicate rate ale șomajului feminin din Europa (14%), totuși una dintre cele mai scăzute ponderi ale femeilor în rândul șoferilor de camioane (2%), spre deosebire de cazul șoferilor de autobuz și autocare (12%).

Cheia pentru acces și atractivitate

Potrivit IRU, vârsta minimă de calificare este în continuare de 21 de ani pentru șoferii de camion din cinci țări din UE și între 21 și 24 de ani pentru majoritatea posturilor de șofer de autobuz și autocar din UE, o barieră uriașă pentru cei care abandonează școala.

Costurile mari pentru obținerea licenței și pentru cursurile de formare reprezintă, de asemenea, un obstacol. În Franța, o licență de camion costă 5.300 de euro, de peste trei ori salariul mediu lunar minim, în timp ce în Germania, o licență de autobuz și autocar costă în medie 9.000 de euro, de peste patru ori salariul minim lunar.

Securitatea, în special pentru femeile șoferi, este esențială pentru a face profesia mai atractivă, 95% dintre șoferii de camion și 94% dintre companiile de transport indicând-o drept prioritate principală. Cu toate acestea, doar 3% din locurile de parcare pentru camioane existente în UE sunt certificate ca fiind sigure.

Soluțiile sunt pe masă

În opinia IRU, sectorul public și cel privat trebuie să conlucreze pentru a aborda lipsa de șoferi. Raportul prezintă 20 de soluții implementate în prezent de asociațiile de transport rutier, companii și expeditori.

Autoritățile publice trebuie, de asemenea, să ia măsuri pentru a preveni escaladarea penuriei, printre care se numără:

• Stabilirea vârstei minime de conducere la 18 ani, cu pregătire de la 17 ani;
• Subvenționarea costurilor pentru obținerea permisului și pentru cursurile de formare pentru șoferii noi
• Construirea unor zone de parcare mai sigure și securizate.