Fosti angajati ai companiilor Google, Apple, Tesla, Cruise Automation si altele (40 de persoane in total) au format o noua companie numita Otto, cu sediul stabilit in San Francisco. Acestia s-au unit pentru a transforma vehiculele comerciale in vehicule autonome, special create pentru transport marfa. Printre persoanle fondatoare ale noii companii se afla si fostul director Google Maps, Lior Ron si nu in ultimul rand, Anthony Levandowski ce a facut parte din grupul Google, responsabil de realizarea masinilor autonome, potrivit celor de la theverge.com.
De asemenea, grupul ar vrea sa construiasca si componente hardware pentru modele de camioane deja existente, ce ar putea fi instalate fie de centre de servicii sau in fabrici. Spre deosebire de proiectul realizat de Google privind masinile autonome, Otto se va concentra initial pe sofatul pe autostrazi, fiind rutele tipice pentru majoritatea camioanelor. Cu toate acestea, soferii umani vor putea conduce, daca doresc, pe strazi, dar sa si incarce sau sa descarce marfa. In acest moment, compania isi testeaza tehnologia pe Volvo VNL 780, insa, spera sa lucreze si cu alte camioane, model Class 8, fiind cele mai largi si grele camioane de pe drumurile americane.
Multi dintre fondatorii companiei Otto au reusit sa-si stranga suficienti bani in firmele unde au lucrat, deoarece firma a fost finantata fara alte investitii externe. Momentan, nu exista nicio data de lansare sau pret pentru produsul comercial relizat de grup. Levandowski a declarat ca in afara de reglementarile contestate de statul California si cererile acestuia pentru ca automobilul sa aiba volan si pedale, nu exista nimic in carti care sa duca la interzicerea masinilor autonome atata timp cat exista o persoana in vehicul (ceea ce produsele Otto vor cere intotdeauna acest lucru).
Cu toate acestea, USDOT (United States Department of Transport – Departamentul de Transport SUA – n.r.) si NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration – Siguranta Traficului pe Autostrazile Nationale – n.r.) si altii incearca sa vina cu un set de reguli pentru vehiculele autonome, fiind asteptati sa apara cu un cadru de reglementare la finalul acestui an. In schimb, principala ingrijorare a grupului Otto vor fi regulile privind orele de conducere pe care soferii le pot efectua zilnic. Raspunsul lor a fost ca un camion Otto va putea conduce in siguranta mult mai multe ore decat un sofer uman care trebuie sa conduca in permanenta, fiind, astfel, nevoiti sa demonstreze autoritatilor de reglementare aceasta teorie.
Totodata, Otto nu este singura care vrea sa reuseasca in aceasta ramura tehnologica. Daimler si Volvo Trucks au demonstrat in lunile recente noile lor sisteme autonome, insa Levandowski nu pare sa-si faca griji privind eforturile acestora. „Cred ca acesti oameni fac o treaba excelenta si la un moment dat, vor putea rezolva problema. Insa, o companie care este obisnuita sa construiasca camioane, nu este suficient de structurata sa rezolve o problema tehnologica,” a declarat acesta. „Nu incerc sa-i destitui in niciun fel, din contra, cred ca fac o treaba extrem de buna. Doar cred ca sunt intervale de timp si obiective diferite in ceea ce vrem sa reparam si ceea ce incearca ei sa repare.”
Foto: www.theverge.com