Ultimele trei luni din 2021 au constituit al șaselea trimestru consecutiv de creștere a tarifelor de transport rutier de marfă în Europa, atingând un nivel neatins până acum la sfârșit de an, potrivit raportului trimestrial European Road Freight Rates Benchmark realizat de Transport Intelligence în colaborare cu Upply și IRU. În T4 2021, indicele a ajuns la 108,3 puncte, cu 1,1 mai mult decât în al doilea trimestru și cu 3,2 mai mult decât în primul trimestru, acesta fiind rezultatul mai multor situaţii conjuncturale: creșterea prețului combustibilului, cererea tot mai mare de transport rutier și deficitul de șoferi.

Costul cu motorina reprezintă o treime din costurile de exploatare ale vehiculelor industriale, iar la sfârșitul lui 2021 preţul acesteia a înregistrat o creștere anuală de până la 25% în mai multe țări, între care Spania, Germania și Franța. Apoi, lipsa de șoferi a împins companiile să majoreze salariile pentru a-i păstra pe cei deja angajaţi şi să ofere bonusuri pentru a-i atrage pe cei ai concurenților, contribuind astfel la al doilea factor de cost al transportului. Se estimează o lipsă de 60.000 de șoferi în Germania și Polonia, de 31.000 în Franța și de 20.000 în Italia și Spania.

 „Lipsa șoferilor perturbă lanțurile de aprovizionare din țările europene, pe măsură ce economiile se redresează și cererea de servicii de transport crește”, explică Vincent Erard, director de servicii corporative al IRU. „Urgența situației este întărită de creșterea continuă a prețurilor la carburanți pe tot parcursul lui 2021, punând și operatorii de transport sub o presiune mare.”

Pe partea cererii, apare o creștere semnificativă ca urmare a redresării rapide din pandemie a economiilor europene și a necesității producătorilor de a reface stocurile. În Germania, de exemplu, comenzile din sectorul de producție sunt mai saturate acum mai mult decât oricând. În Franța și Spania, creșterea sectorului de producție este frânată de limitele ofertei de transport, iar în Marea Britanie vânzările cu amănuntul au înregistrat o creștere puternică pentru o mare parte a anului și în sezonul de vârf. Numai în noiembrie, vânzările au depășit cu 7,2% nivelurile de dinainte de pandemie. „Cererea de transport rutier de marfă în Europa este mare, împingând tarifele la maxime istorice, deoarece transportatorii muncesc din greu pentru a furniza capacitate”, a declarat Nathaniel Donaldson, analist economic la TI.

„Cererea este totuși frânată de un amestec de constrângeri de aprovizionare, blocaje și restricții inegale impuse de restricțiile pandemice în întreaga regiune. Cererea ridicată și oferta limitată par să se menţină şi în următorii ani.”

În 2022, analiștii nu se așteaptă la o reducere a tarifelor de transport rutier. Creșterea tarifelor de transport rutier în Europa nu dă semne de scădere pe termen scurt. Însă piața va evolua într-un context economic foarte incert, chiar dacă cererea rămâne dinamică”, e de părere Thomas Larrieu, CEO Upply.