Perioada octombrie - decembrie 2021 a fost al șaselea trimestru consecutiv de creștere a tarifelor în transportul rutier de marfă în Europa, atingând un nou record la sfârșitul anului, potrivit  raportului trimestrial ”European Road Freight Rates Benchmark”, realizat de Transport Intelligence (Ti), în colaborarea cu Upply și Uniunea Internațională a Transportului Rutier (IRU). 

Astfel, în ultimul trimestru al anului 2021, indicele a urcat la 108,3 puncte, cu 1,1 puncte peste nivelul din T2 și cu 3,2 puncte peste cel din T1. Conform Barometrului, creșterea tarifelor a fost determinată de scumpirea carburanților, sporirea puternică a cererii de transport rutier și deficitul de șoferi, care reduce oferta.

Prețul motorinei reprezintă o treime din costurile de exploatare ale camioanelor și la sfârșitul anului 2021 a marcat o creștere anuală de până la 25% în mai multe țări, printre care Spania, Germania și Franța. Lipsa de șoferi forțează companiile să majoreze salariile pentru a-i păstra sau să ofere bonusuri pentru a-i prelua de la concurență, acestea fiind al doilea cost ca mărime în transportul rutier. Se estimează că 60.000 de șoferi sunt necesari în Germania și Polonia, 31.000, în Franța și 20.000, în Italia și Spania.

„Lipsa de șoferi perturbă lanțurile de aprovizionare din țările europene, pe măsură ce economiile se redresează și cererea de servicii de transport crește”, explică Vincent Erard, director de servicii corporative în cadrul Uniunii Internaționale a Transportului Rutier, adăugând că „IRU continuă să monitorizeze, să sensibilizeze și să acționeze în raport cu părțile interesate cheie, pentru a aborda structural deficitul de șoferi. Urgența situației este întărită de creșterea continuă a prețurilor la carburanți pe tot parcursul anului 2021, punând și operatorii de transport sub o presiune mare”.

Pe partea cererii, apare o creștere semnificativă, ca urmare a redresării rapide post-pandemie a economiilor europene și a nevoii producătorilor de a-și restabili stocurile. În Germania, de exemplu, comenzile din sectorul de producție au ajuns la cel mai ridicat nivel din ultimii 50 de ani, de când au început să se facă raportările. În Franța și Spania, creșterea sectorului de producție este frânată de limitele ofertei de transport. În Marea Britanie, vânzările cu amănuntul au înregistrat o creștere puternică pentru o mare parte a anului și în sezonul de vârf. Numai în noiembrie, vânzările au depășit cu 7,2% nivelurile prepandemice.

„Cererea de transport rutier de marfă în Europa este mare, împingând tarifele la maxime istorice”, a declarat Nathaniel Donaldson, analist economic la Ti. „Cererea este totuși frânată de o combinație de constrângeri în aprovizionare, blocaje și restricții inegale impuse ca urmare a pandemiei în întreaga regiune. Cererea ridicată și oferta limitată par să se mențină și în următoarele luni din 2022, ceea ce face ca scădere tradițională a tarifelor din primul trimestru să fie înlocuită de menținerea acestora la nivelurile sezonului de vârf”.

Potrivit Barometrului, în trimestrul IV din 2021, traficul din Franța către Marea Britanie a înregistrat o creștere relativ mică, de 2,8% comparativ cu T4 din 2020, însă, în sens invers, avansul a fost mai mare, de 10,8%. Acest lucru a fost cauzat de întârzierile și controalele la frontieră post-Brexit și de deficitul de șoferi din Marea Britanie, la care se adaugă, în Regatul Unit, și cel mai mare preț al motorinei din Europa.

Pentru 2022, analiștii nu se așteaptă la o reducere a tarifelor în transportul rutier. „Creșterea tarifelor de transport rutier în Europa nu dă semnede scădere pe termen scurt. Situația va rămâne complicată pentru transportatorii rutieri, care se confruntă cu o triplă provocare: creșterea prețurilor la carburanți, lipsa șoferilor care cresc salariile și dificultatea de a-și reînnoi sau extinde flotele de camioane, deoarece producătorii se confruntă cu întreruperi în furnizarea de componente. La toate acestea se adăugă și încetarea treptată a ajutoarelor guvernamentale acordate companiilor pentru a absorbi șocul pandemiei. Piața va evolua, deci, într-un context economic foarte incert, chiar dacă cererea rămâne dinamică”, a explicat Thomas Larrieu, CEO al Upply