În primele trei luni ale anului au fost controlate 148 de camioane de către poliția din Cheshire în stațiile de servicii din tot comitatul din vestul Angliei cu scopul de a descoperi și limita transportul ilegal de migranţi. Șoferii de camioane controlați au primit îndrumări despre modul în care ar trebui să procedeze pentru a nu deveni victime ale bandelor de infractori.

Controalele au avut loc în zonele de servicii Burtonwood de pe M62 și Lymm de pe M6, unde șoferii de camioane au primit sfaturi și pliante despre cum ar trebui să procedeze pentru a nu deveni victime ale bandelor care câștigă bani din deplasarea ilegală a persoanelor vulnerabile prin securizarea vehiculelor. DVSA a mai verificat dacă programul șoferilor e respectat și camioanele sunt corespunzătoare. „Intrarea clandestină în Regatul Unit prezintă un risc semnificativ pentru cei care au fost ascunși în vehicule și transportați peste ocean în Marea Britanie și invers. Multe dintre încercările de intrare clandestine de succes implică vehicule de transport rutier de marfă, ca urmare a disponibilităţii unui spațiu mai mare de ascuns și ușurinței de deplasare în și din Marea Britanie prin rute de călătorie legitime și identificate”, a declarat DS Darren Wright. Acesta a mai explicat că grupurile criminale organizate cunosc aceste lucruri și exploatează această metodă de deplasare în și din Marea Britanie. În plus, ei recrutează șoferi complici pentru a ajuta la facilitarea intrării ilegale a persoanelor și a mărfurilor. „Mulți dintre cei care obțin cu succes intrarea ilegală în Marea Britanie ajung adesea victime ale infracțiunilor moderne de sclavie. Aceștia vor fi supuși exploatării criminale în continuare, așa că este important ca șoferii să își joace rolul în protejarea persoanelor vulnerabile, înțelegând riscurile și știind cum să se ferească de aceste bande criminale.”

Operațiunea, care a implicat Poliția, Poliţia de Frontieră, Imigrația, unitatea de drone din Cheshire, DVSA (Agenţia de standarde pentru şofer şi vehicule) și autoritățile locale, „a avut ca scop perturbarea unor infracţiuni care pun persoanele vulnerabile în pericol de exploatare și vătămare prin utilizarea rutelor periculoase de intrare sau de ieșire în/din Marea Britanie”, a explicat Poliția din Cheshire.

În urma controalelor a fost găsit un clandestin iranian și au fost recuperate 11.200 de lire sterline în amenzi civile restante de la transportatorii de mărfuri despre care s-a constatat anterior că aveau migranți ascunși în vehiculele lor. Alte 96 de sancțiuni au fost emise pentru diverse infracțiuni, în valoare totală de 18.750 de lire sterline.