Un Opel electric pentru un scop bine definit a fost stramosul lui Corsa-e, Kadett Impuls I. Marca germana a creat vehiculul de cercetare in urma cu 30 de ani, special pentru deplasarile in oras. Testarile urmareau cat de bine s-ar potrivi traficului urban o masina electrica bazata pe modelul de serie si care sa pastreze cat mai bine spatiul interior si capacitatea portbagajului, precum si sarcina utila a modelului de serie.
Opel a dezvoltat Kadett Impuls I in colaborare cu concernul energetic german RWE si producatorul de baterii SAFT - astazi partener al marcii Opel in productia comuna de celule de baterii de la uzina Kaiserslautern. Un motor electric de 100 V DC propulsa rotile din fata. Energia autovehiculului era funizata de baterii nichel-cadmiu. Pentru a optimiza distributia greutatii, acestea erau integrate in compartimentul motorului si sub portbagaj. Cantareau in total 310 kg, ofereau 14,3 kWh de energie si aveau un volum de 170 de litri.
Puterea maxima de 16 kW (22 CP) a fost aleasa special pentru conducerea in oras. Modelul accelera de la 0 pana la 50 km/h in 10 secunde. Viteza maxima a masinii de 1.000 kg era de 100 km/h. Sistemul de franare recupera partial energia cinetica generata in urma deceleratiei si o stoca sub forma de electricitate in baterie.
Pentru incarcarea bateriilor era nevoie de aproximativ cinci ore dupa o distanta de 80 km. Sarcina utila era de 350 kg (490 pentru varianta de serie a modelului Kadett), iar capacitatea portbagajului a fost de 330 litri (390 la modelul de serie).
Lunga traditie de pionierat in electrificare: Opel Kadett B Stir-Lec 1 si Opel Elektro GT
Opel Kadett Impuls I a fost o alta contributie la introducerea electrificarii in domeniul auto. Exemple anterioare au fost Kadett B Stir-Lec I si Opel Elektro GT.
Paisprezece baterii cu plumb alimentau prototipul Stir-Lec din 1968. Un motor cu combustie Stirling, montat pe spate, genera energia electrica care mentinea bateriile incarcate permanent - un precursor al principiului „range extender” (autonomie extinsa), care urma sa intre mai tarziu in productia de serie a modelului Opel Ampera.
La numai trei ani de la lansaerea acestui prototip, modelul Opel Elektro GT inregistra sase recorduri mondiale pentru vehiculele electrice, cu viteza de pana la 188 km/h – la volanul sau fiind Georg von Opel, nepotul fondatorului companiei. Propulsat de doua motoare electrice cuplate care produceau 88 kW (120 CP), cu baterii de nichel-cadmiu, e-GT a avut o autonomie de 44 km la o viteza constanta de 100 km/h.