Inainte de a intra in productia de serie, noua generatie a sedanului sport trebuie sa parcurga mai intai un program de teste a carui varietate si intensitate depaseste cu mult solicitarile si tensiunile condusului de zi cu zi - prezentarea programul BMW pentru testarea noilor model inainte de productia de serie.

Pe masura ce noul BMW Seria 3 Sedan se pregateste pentru premiera mondiala, se efectueaza programe complete de teste care simuleaza solicitarile la care sunt supuse masinile pe durata intregului ciclu de viata. Noua generatie a sedanului sport intra in faza finala a unui program de teste vast, pe care fiecare model BMW nou trebuie sa-l parcurga ca parte a dezvoltarii de preproductie. De la perioade extinse de condus la turatie maxima, la interminabilul trafic aglomerat, de la temperaturi cu mult sub zero grade Celsius, pana la caldura excesiva, de la drumurile nationale virajate si autostrazile de mare viteza la traseele pline de gropi, de la gheata si zapada la macadam si nisipul desertului - prototipurile trecute prin programul de testare pentru noul BMW Seria 3 Sedan s-au intalnit cu tot ceea ce vor experimenta echivalentele de productie in cel mai dificil regim de utilizare. Doar ca ele au facut toate acestea la un nivel de intensitate mult mai mare si cu ingineri specializati la bord pentru a inregistra in detaliu fiecare reactie a modelului de preproductie la diferitele conditii meteorologice si de drum sau la nenumarati alti factori de influenta. Pe scurt, examinatorii s-au asigurat ca nu exista nici o circumstanta - oricat de neobisnuite - care ar putea compromite placerea condusului la automobilul de serie final.

Caldura, praf, urcari pe deal si electromagnetism

Un exemplu a fost experienta extrema din Death Valley, statul american Nevada. Aici, nu doar sistemul automat de control al climatizarii al noului BMW Seria 3 Sedan se poate astepta la o misiune dificila. Testele de caldura pe mai multe zile inseamna ca automobilele sunt lasate in soare timp de mai multe ore, apoi racite si verificate cu atentie. Totul trebuie sa functioneze, nu pot exista defectiuni - chiar si atunci cand temperatura atinge 50 de grade Celsius la umbra in afara masinii si 60 de grade in interior, dupa care interiorul este racit din nou cat mai repede posibil.

Fara indoiala, caldura pune la grea incercarea electronica, dar nu aceasta este intreaga istorie: radiatiile electromagnetice emise de hidrocentrala de la Hoover Dam reprezinta testul suprem al rezistentei pentru fiabilitatea functionala a sistemelor electronice de la bordul noului Seria 3. Acesta este motivul pentru care toate functiile automobilului - de la panoul de instrumente digital la indicatorul presiunii in pneuri - sunt testate indelung la umbra campului de stalpi de electricitate de pe malurile Lacului Mead. In acelasi timp, BMW are un laborator complext de teste a interferntelor electromagnetice in centrul de dezvoltare si cercetare FIZ din Munchen. 

In SUA, o alta echipa de dezvoltare testeaza motoarele, transmisiile si franele. Traseul este inchis de politie in timpul parcurgerii soselelor de pe Muntele Whitney, inalt de 4000 de metri. In timp ce fortele de ordine asigura traseul in varful si la baza muntelui, evaluatorii forteaza prototipurile pe drumurile virajate - accelerand puternic si franand brusc pana la oprire, totul cu frecventa ridicata. Drumurile de desert din Death Valley ofera locul ideal si pentru a vedea cat de eficiente sunt clapetele, usile, capotele si capacele automobilelor impotriva prafului. In testele din jurul Las Vegas, locul celebru pentru jocuri de noroc, inginerii nu lasa nimic la voia sortii.

Nu exista contraste mai mari cu testele la temperaturi mari din SUA, decat ceea ce se regaseste la Centrul de Teste Hibernale al BMW Group din apropierea Cerului Polar. Arjeplog din Suedia ofera conditiile perfecte pentru programul de teste care eclipseaza orice ar putea propune unei masini condusul cotidian din Europa Centrala, America de Nord sau Asia. Cu toate acestea, Arjeplog nu numai ca ofera prototipurilor sansa de a-si demonstra rezistenta la frigul extrem, ci si decorul in care sistemele de control al sasiului ale noului model isi arata intregul spectru de calitati. Intinderile de gheata oferite de Lacul Kakel si "Mellanstrom-Runde", unul dintre cele mai populare trasee de teste din jurul Arjeplog, sunt cat se poate de potrivite pentru reglajul de finete al sistemului de stabilitate DSC si multitudinea de functii ale acestuia. Intr-adevar, pe suprafata sticloasa nu trebuie ca conduci cu viteza pentru ca sistemele de control sa intre in actiune si astfel ca le poti analiza reactiile. Toate acestea permit ca legatura dintre DSC si sistemul de tractiune integrala xDrive si interactiunea cu diferentialul M Sport al noului BMW Seria 3 Sedan sa fie rafinate pana la cel mai mic detaliu in conditii constante.

Aici, din nou, tehnologia de ultima ora contribuie la identificarea si eliminarea in mod consecvent a punctelor slabe. Daca in timpul testelor apare o eroare, inginerul apasa un buton pe ecranul de testare de langa maneta de selectie a transmisiei pentru a o inregistra pentru o analiza ulterioara. Pentru ca problema sa fie rezolvata, situatia relevanta trebuie reprodusa exact. Datele automobilului sunt stocate pe un hard disk mare aflat in portbagajul masinii, care este studiat in fiecare zi si reprocesat.

Circuitul din Aschheim, aflat la cativa kilometri nord-est de centrul de dezvoltare din Munchen, ofera locul pentru teste dinamice neperturbate. Aici a fost locul unde, inca dintr-o faza initiala a procesului de dezvoltare, s-au parcurs primii pasi pentru ca noul BMW Seria 3 Sedan sa beneficieze de un potential dinamic impresionant. Programul de teste de la facilitatea BMW Group din Miramas (sudul Frantei) este si mai vast. Utilizata de BMW pentru dezvoltarea si testarea noilor modele de peste 30 de ani, Miramas are un oval lung de asfalt, un "inel" de autostrada pentru teste la mare viteza, piste de slalom, serpentine si sferice, dar si numeroase trasee de manevrabilitate  si circuite cu suprafete de orice fel. Analize si optimizari detaliate ale reactiei acceleratiei, directiei si franei noului BMW Seria 3 Sedan au fost realizate acolo.

Testul suprem pentru dinamica unui automobil ramane bucla Nordschleife de la Nurburgring. Reglajul precis al trenului de rulare si sistemului sasiului este realizat pe legendarul circuit din masivul german Eifel. Si aici, fiecare tur de teste cu noul BMW Seria 3 Sedan are mai multa greutate decat ar putea sugera numarul de kilometri acumulati. In final, daca un automobil primeste aprobarea inginerilor de teste BMW la Nordschleife, poti fi increzator ca iti va oferi placerea condusului in conditii cotidiene de-a lungul intregului ciclu de viata.