O "Fabrica Meteo" de ultima generatie poate sa simuleze diferite conditii de mediu: de la viscole la caldura dogoritoare si de la umiditate ridicata la vanturi puternice. 

 

Ford investeste peste 70 de milioane de euro in centrul tehnologic din Germania. Considerat "visul oricarui inginer", centrul este in acelasi timp atat cel mai "cald", cel mai "rece" si cel mai "inalt" punct vest-european.

 

 

Altitudini mai ridicate decat cea a varfului Mont Blanc, cel mai inalt punct european, viteze ale vantului si ale masinii de peste 250 km/h, zapada, soare fierbinte sau ploaie. Toate aceste conditii - si multe altele - sunt disponibile printr-o simpla apasare de buton in cadrul celui mai avansat centru auto european de testare a conditiilor meteo.

 

Intins pe o suprafata asemanatoare cu cea a unui teren de fotbal, centrul le permite inginerilor sa "teleporteze" masinile in calatorii dificile in jurul lumii: din caldura desertica a Saharei la frigul arctic al Siberiei, apoi in conditiile de umiditate extrema din Costa Rica.

 

Rezultatul unei investitii de 70 de milioane de euro, centrul de testare ofera primul tunel aerodinamic in care pot fi simulate conditii de altitudine de pana la 5200 de metri, aceeasi inaltime la care se afla Tabara de Baza de nord de pe Everest, fiind primul astfel de centru tehnologic in cadrul caruia pot fi regasite conditii atat de diferite sub acelasi acoperis. Doua dintre incaperile centrului pot fi racite pana la -40 de grade Celsius si incalzite pana la 55 de grade Celsius, iar umiditatea generata poate urca pana la 95%. Temperaturile extreme care pot fi regasite in cladirea speciala construita in cadrul centrului de Dezvoltare Produs John Andrews din Koln, Germania, transforma practic acest loc in cel mai fierbinte, mai rece si mai umed punct din Europa, oferind in acelasi timp conditii demne de cel mai inalt punct din Europa Occidentala.

 

Inginerii pot sa lucreze simultan cu zece masini in noul centru care astazi este complet functional. Testele acopera simularea nivelului de confort, de siguranta si de durabilitate, dar si performantele electrice, ale sistemului de franare, ale sistemului de aer conditionat, ale sistemului de tractare, ale incalzirii habitaclului sau testarea conditiilor regasite in timpul ambuteiajelor. Inginerii analizeaza efectele vantului puternic asupra partilor exterioare ale masinii, pot verifica rezistenta acestora in conditii de ploaie sau zapada si pot sa analizeze timpul de dezghet al parbrizului la diferite temperaturi exterioare.

 

Toate vehiculele Ford vor fi testate la acest centru tehnologic care ofera trei tuneluri de simulare a vantului, implicit un laborator de inalta altitudine, si patru camere care permit controlul total al temperaturii, una dintre ele facilitand testarea masinilor la umiditate extrema.

 

Tunelul de vant 1 este construit special pentru teste calde si reci. 28 de reflectoare cu lumini de 4000 de wati ajuta la simularea razelor de soare puternice, permitandu-le inginerilor sa analizeze timpul de racire a habitaclului. Acest tunel de vant poate sa evalueze, de asemenea, nivelul de zgomot generat de sistemul de aer conditionat al masinii si resimtit in interiorul masinii la diverse viteze, temperaturi si niveluri de umiditate.

 

Tunelul de vant 2 este construit si el pentru teste calde si reci. Inginerii pot sa foloseasca acest tunel pentru a genera artificial zapada si ploaie, testand astfel efectul pe care acestea le au asupra vizibilitatii, asupra pornirii motorului si asupra timpului care este necesar pentru incalzirea habitaclului.

 

Tunelul de vant 3 este laboratorul de inalta altitudine in care inginerii pot sa testele vehiculele la viteze ale vantului de pana la 120 km/h si in conditii de presiune regasite la altudini de pana la 5200 de metri. Startul la rece la altitudine si testele de rezistenta si durabilitate asigura inginerii ca fluidele masinii nu afecteaza circuitele, conductele si furtunurile cand lucreaza la presiune inalta. Mai mult de jumatate dintre masinile pe care Ford le vinde la nivel mondial sunt livrate in teritorii ale caror sosele ajung la altitudini de peste 1000 de metri.

 

“Putem vedea cum functioneaza stergatoarele de parbriz in temperaturi arctice, cum se schimba performanta motorului la caldura sau frig extrem si putem chiar sa analizam cata zapada cade in capul soferului atunci cand acesta deschide usa in diminetile geroase de iarna. Acest centru este visul oricarui inginer", spune Michael Steup, manager de proiect al Centrului Ford de Testare a Conditiilor Meteo.

 

Cladirea utilizeaza per total 11 megawati de electricitate, indeajuns de multa energie pentru a alimenta un oras cu 2400 de locuitori. Toata aceasta energie este produsa de surse total regenerabile si prietenoase cu mediul. Electricitatea oferita de RheinEnergie prvine din surse certificate din Scandinavia si acopera complet nevoile pe care le au facilitatile Ford din oras.

 

Centrul de testare de ultima generatie completeaza siturile de testare europene care includ complexul din Lommel, Belgia, acolo unde Ford simuleaza soselele pline de gropi, dar si efectele pe care vantul lateral, apa sarata si noroiul le au asupra masinilor.