Istoria autovehiculelor comerciale usoare Opel a inceput in 1899 cu „vehicul motorizat de transport” bazat pe „Sistemul Lutzman’', a continuat cu vehiculele Opel pentru livrari rapide care au contribuit la miracolul economic german „Wirtschaftswunder” si continua in prezent cu Combo, Vivaro, Movano si modelul recent anuntat, complet electric, Opel Vivaro-e.

Totul a inceput in urma cu 121 de ani, in Russelsheim, cu ajutorul „Patentwagen”.

Anii de pionierat: „Colosul” din Russelsheim

Autovehicule de transport, masini de serviciu, autovehicule pentru livrari - noi denumiri pentru o noua era. Odata cu evolutia industriei auto la finele secolului al 19-lea, dezvoltarea s-a axat si pe capacitatea de incarcare si durabilitatea motoarelor noilor autovehicule. Deodata, forta musculara a cailor nu a mai fost necesara pentru transport. In loc de fan de la vanzatorii de furaje, producatorii au inceput sa cumpere benzina de la farmacie. De altfel, inventarea statiilor de benzina inca era departe, in viitor, cand fratii Opel au construit primele vehicule motorizate in Russelsheim in 1899. Inca din anul lansarii, „Opel Patent MotorwagenSystem Lutzmann” a reprezentat baza „unui vehicul de transport motorizat gigantic, construit de compania locala Adam Opel pentru o mare companie de vinificatie”. Acest citat din ziarul local Main-Spitze din 2 iulie 1899 este dovada existentei primului autovehicul Opel pentru livrari. Ceea ce insemna un „gigant” in vremurile acelea reprezinta acum un autovehicul comercial usor - prin comparatie cu gigantii de 40 de tone din prezent. Prima fotografie a unui autovehicul comercial usor Opel dateaza din 1901 si prezinta Lutzmann ca un fel de carucior pentru bagaje, cu caroserie inchisa - cu o putere de 5 cp si o viteza de aproximativ 20 km/h!

Vremuri moderne: trasurile se transforma in camioane

Primele autovehicule de transport au fost curand urmate de autovehicule practice pentru livrari: cu „System Darracq” (din 1902), Opel deja folosea dispunerea motorului in fata, transmisie, arbore cardanic si tractiune spate, folosite si in prezent. Pornind de la aceasta baza, autovehiculele cu caroserie inchisa, pentru livrari si publicitate, au fost produse pana in anii '20 - in special ca unitati individuale conform specificatiilor clientilor. In 1924, Opel a fost primul producator german care a demarat productia cu o linie de asamblare - vremuri moderne caracterizate de modelele de 4 cp din Russelsheim. Din mai 1924 si pana in iunie 1931 au fost produse, in total, 119.484 de unitati din modelul legendar „Laubfrosch” (brotacel). Opel „Dienstwagen” (masina de serviciu) din 1931 a fost poate primul autovehicul comercial usor conform principiilor moderne. Acest panel van cu un volum de depozitare de 500 kg a fost de mare succes in clasa sa, acoperind o cota de piata de 80%. Opel a produs 22.000 de unitati din modelul „Dienstwagen” de 23 cp. Un alt succes a fost Opel Blitz „Eintonner” din 1934 - ca autovehicul platforma sau panel van. Micul Blitz a fost versiunea de baza a bine-cunoscutului camion Opel.

Epoca Opel „Schnelllieferwagen” (Autovehicul pentru livrari rapide)

Perioada „Wirtschaftswunder” (miracolul economic) a Germaniei este epoca modelului Opel „Schnelllieferwagen” (autovehicul pentru livrari rapide). Regula de baza pentru oamenii de afaceri este livrarea cat mai rapida catre clienti, iar modelul Opel Olympia a facut posibila respectarea acestei reguli inca din 1950, fiind urmat indeaproape de modelul Olympia Rekord „Schnelllieferwagen” din 1953. Gratie capacitatilor de incarcare, fiabilitatii si cabinelor de pasageri confortabile, autovehiculele pentru livrari rapide - alaturi de modelul Opel Blitz din anii '50 - au devenit „hit-uri” ale industriei auto in perioada miracolului economic. In acelasi timp, modelul Olympia Rekord a stabilit bazele povestii de succes a modelelor variabile de rulote Opel (Car and Van). Incepand din anii '50, liniile moderne si de o eleganta aparte ale caroseriei din otel au devenit reprezentative, avand un scop functional si publicitar eficient in acelasi timp. Capacitatea de incarcare mare a fost un alt element impresionant, cu o sarcina utila de pana la 515 kilograme. 

La inceputul anilor '60, partenerul ideal al mesterilor era Opel Rekord P2. „Autovehiculul pentru livrari rapide intr-o noua forma - la dispozitia dumneavoastra” a fost promisiunea Rekord P2, indeplinita cu ajutorul spatiului de incarcare mare, costurilor de functionare reduse si fiabilitatii bine-cunoscute. Repertoriul P2 a inclus doua motoare puternice si extrem de rezistente, cu o cilindree de 1,5 l si 50 cp, respectiv cu o cilindree de 1,7 l si 55 cp; si o transmisie semi-automata cu trei viteze, denumita „Olymat”, a fost disponibila. Intre 1960 si 1963 au fost produse 32.026 de autovehicule pentru livrari rapide in Russelsheim.

Modelul Opel Rekord C Caravan din 1966 a declansat popularitatea modelelor station wagon de mari dimensiuni. La exterior, Caravan a captivat cu forma de „sticla Coca-Cola” sub geamuri. In ceea ce priveste confortul, puntea spate cu cinci brate a asigurat o experienta placuta la volan. Rekord C a fost disponibil si ca autovehicul destinat exclusiv livrarilor.

Combo a inceput epoca „plafoanelor ridicate” in anii '80.

In anii '80, cei de la Opel au inteles ca un autovehicul cu inaltime generoasa, dar dimensiuni externe compacte, era ideal si pentru nevoile familiilor si iubitorilor de activitati in aer liber: astfel, Kadett Combo a aparut in 1985. Primul Combo a beneficiat de un spatiu de depozitare cu 25 cm mai inalt decat echivalentul sau din gama de autovehicule comerciale. Peretele de partitie dintre scaune a fost o dovada a faptului ca flexibilitatea deja reprezenta o prioritate esentiala pentru Kadett Combo: putea fi dotat cu o plasa optionala sau chiar si o usa, pentru ca lungimea spatiului de depozitate sa se extinda pana la parbriz. 

In 1993, modelul Combo a devenit o linie separata. Partea frontala a modelului Combo B a fost aproape identica modelului Corsa, fiind completata de un ampatament prelungit si un compartiment de incarcare inalt, in forma de cutie, cu un volum pe peste 3.100 l. 

O adevarata „familie Combo” a fost lansata in 2001, prin Combo Tour. Aceasta varianta a Combo C a fost prevazuta cu plase de depozitare practice, buzunare in portiere si alte dotari precum suporturi integrate pentru pahare. Pe baza modelului Tour, Opel a dezvoltat chiar si un prototip sportiv pentru fanii curselor: Combo „Eau Rouge“, un nume care aminteste de combinatia faimoasa de curbe a circuitului Spa-Francorchamps, din Belgia, a fost prevazut cu motorul Corsa GSi. In timp ce „Eau Rouge” a fost piesa de rezistenta in cadrul Salonului Auto de la Paris din 2002, modelul Combo Tramp, cu o protectie pentru baia de ulei si o garda la sol mai ridicata cu 20 de milimetri, a asigurat placerea condusului pe sosele si in afara acestora, incepand din 2005.

Incepand din 2002, clientii Combo D au fost primii care au putut alegere intre doua variante de lungime a autovehiculului. Initial, Combo D era disponibil in varianta cu cinci locuri si ampatament lung sau scurt, acoperis normal sau inaltat, usi laterale glisante standard si hayon de station wagon sau usi duble in spate.

Opel Combo, Vivaro si Movano

A cincea generatie a modelului Opel Combo compact si multifunctional a fost lansata in 2018. Noul model inovator este disponibil atat ca autoturism – Combo Life – cat si ca autovehicul comercial usor – Combo Cargo – in mai multe variante. Ambele sunt disponibile in varianta M (4,40 metri) sau XL (4,75 metri). Autovehiculul pentru familie este disponibil in varianta cu cinci sau sapte locuri si un volum al portbagajului de pana la 2.693 de litri. Modelul panel van ofera un spatiu de depozitare de pana la 4,4 m3, destul pentru doi europaleti, si poate suporta o sarcina utila de pana la 1.000 kg. Aceasta flexibilitate este posibila datorita arhitecturii complet noi a modelului Combo Cargo si designului deosebit de practic. Datorita unei abordari noi in dezvoltarea sa, a cincea generatie Combo ofera o abundenta de neegalat de tehnologii si sisteme de asistenta inovatoare, atat pentru autoturisme, cat si pentru autovehicule comerciale usoare. 

Incepand cu 2001, Vivaro si-a castigat renumele de transportator de marfa sau “birou pe roti”, cu aproximativ un milion de unitati iesite de pe linia de asamblare. Modelul Vivaro ofera un panel van de transport, un crew cab pentru sase pasageri, o autoplatforma si un Combi pentru transportul de persoane, plus - pentru prima data - trei variante de lungime, in loc de doua (4,60 m, 4,95 m si 5,30 m). Cu un volum maxim de incarcare de 6,6 metri cubi, noul Vivaro are o sarcina utila de pana la 1.400 kg – cu 200 kg mai mult decat modelul anterior. Acelasi lucru este valabil si pentru capacitatea de tractare: greutatea maxima a remorcii de 2.500 kg este cu o jumatate de tona mai mare decat pana acum. Doar inaltimea este una mica, majoritatea variantelor avand o inaltime de 1,90 m. Astfel, noul Vivaro poate intra in parcari subterane si centre comerciale cu acoperisuri joase, facilitand operatiunile de incarcare si descarcare. Incepand din acest an, exista si o versiune complet electrica, Vivaro-e, pentru livrari in mediul urban fara emisii. In functie de baterie, are o autonomie intre 230 si 330 km, conform ciclului de testare WLTP1. 

Noul Movano panel van este disponibil in patru variante de lungime si trei de inaltime, cu o masa maxima admisa de pana la 4,5 tone si un volum de incarcare de 17 metri cubi. 150 de variante diferite de caroserie si conversii sunt oferite din fabrica. In functie de varianta, Movano poate transporta pana la cinci europaleti.