Guvernul de la Kiev a anunțat un plan de convertire a întregii rețele feroviare ucrainene la ecartamentul standard de 1.435 mm, cel prezent în toată Europa continentală, cu excepția Peninsulei Iberice. În prezent, rețeaua feroviară a Ucrainei are ecartamentul de 1.520 mm lățime, moștenit de la Uniunea Sovietică și prezent în multe dintre țările sale-satelit. Nicio țară europeană nu a comunicat vreodată o întorsătură atât de drastică: Spania, de exemplu, are o ajustare treptată cu ecartamentul dublu doar pe axele principale.

Convertirea va începe la hub-uri și noduri majore și se va extinde treptat în toată țara. Investițiile vor fi direcționate în primul rând către legătura cu rețeaua poloneză. Cu excepția Rusiei, care se extinde și în Asia, rețeaua UZ este a patra ca mărime din Europa cu circa 23.000 de kilometri de şine, în timp ce societatea publică care administrează serviciul feroviar ucrainean în ansamblu are 230.000 de angajaţi, reprezentând cel mai mare angajator al ţării.

Doar o mică parte a rețelei, mai exact 200 de kilometri, este ecartament la standard european, adoptat de-a lungul nodurilor de frontieră cu Europa centrală. 40% din linii sunt electrificate parțial în curent continuu la 3 kV (același standard în Italia), în parte cu sistemul alternativ mai modern și mai performant de 25 kV.

Adoptarea ecartamentului standard european, pe lângă valoarea geopolitică puternică, va favoriza schimbul feroviar de marfă, evitând întreruperile de marfă între cele două sisteme de circulație diferite care penalizează mai ales traficul comercial. Spre deosebire de trenurile de călători, unde există soluții care prevăd ecartamentul variabil al vagoanelor, mărfurile sunt obligate să fie transbordate dintr-un vagon în altul, ceea ce aduce cheltuieli suplimentare.