Curtea Europeana de Justitie (CEJ) a decis ca vinieta germana pentru utilizarea drumurilor federale  de catre autoturisme este discriminatorie, dat fiind faptul ca sarcina sa economica este suportata, in practica, exclusiv de proprietarii si de conducatorii de vehicule inmatriculate in alte state membre.

Incepand din 2015, Germania a instituit cadrul juridic pentru introducerea unei taxe pentru utilizarea de catre autoturisme a drumurilor federale, inclusiv a autostrazilor: „taxa de utilizare a infrastructurii”.

Prin aceasta taxa, Germania intentioneaza sa treaca partial de la un sistem de finantare prin impozite la un sistem de finantare intemeiat pe principiile „utilizatorul plateste” si  „poluatorul plateste”. Veniturile din aceasta taxa vor fi alocate finantarii infrastructurii rutiere,  iar cuantumul sau va fi calculat in functie de capacitatea cilindrica, de mijlocul de propulsie si de clasa  de emisie a vehiculelor.

Orice proprietar al unui vehicul inmatriculat in Germania va trebui sa plateasca taxa, sub forma unei viniete anuale, intr-un cuantum de maximum 130 de euro. In ceea ce priveste  vehiculele inmatriculate in strainatate, taxa nu va trebui sa fie platita (de catre proprietarul sau  conducatorul vehiculelor) decat in cazul utilizarii autostrazilor. in aceasta privinta, sunt  disponibile viniete de zece zile (intre 2,50 si 25 de euro), de doua luni (intre 7 si 50 de euro) sau de un an (maximum 130 de euro).

In paralel, Germania a prevazut ca, incepand de la perceperea taxei de utilizare a infrastructurii, proprietarii de vehicule inmatriculate in Germania vor beneficia de o scutire de taxa  pe autovehicule intr-un cuantum cel putin echivalent cu cel al taxei de utilizare a infrastructurii pe care au trebuit sa o plateasca.

Austria considera ca efectul combinat al taxei de utilizare a infrastructurii si al scutirii de taxa pe autovehicule pentru vehiculele inmatriculate in Germania, precum si modalitatile de configurare si de aplicare a taxei de utilizare a infrastructurii sunt contrare dreptului Uniunii, printre altele interdictiei de a discrimina pe motiv de cetatenie sau nationalitate.

Dupa ce a sesizat Comisia in vederea emiterii unui aviz, care nu s-a pronuntat in termenul prevazut, Austria a introdus la Curtea de Justitie o actiune in constatarea  neindeplinirii obligatiilor impotriva Germaniei.

In aceasta procedura, Austria este sustinuta de Olanda, in timp ce Germania este sustinuta de Danemarca.

Potrivit CEJ, se intampla rar ca un stat membru sa introduca o actiune in constatarea neindeplinirii obligatiilor impotriva altui statmembru. Prezenta actiune este a saptea dintr-un total de opt in istoria Curtii.

Prin hotararea pronuntata marti, 18 iunie 2019, Curtea constata ca taxa de utilizare a infrastructurii, combinata cu scutirea de taxa pe autovehicule de care beneficiaza proprietarii vehiculelor inmatriculate in Germania, constituie o discriminare indirecta pe motiv de cetatenie  sau nationalitate si o incalcare a principiilor liberei circulatii a marfurilor si liberei  prestari serviciilor.

In ceea ce priveste interdictia discriminarii pe motiv de cetatenie sau nationalitate, Curtea constata ca scutirea de taxa pe autovehicule in beneficiul proprietarilor de vehicule inmatriculate in Germania are ca efect compensarea integrala a taxei de utilizare a infrastructurii platite de acestia, astfel incat sarcina economica a respectivei taxe de utilizare a infrastructurii este suportata, in fapt, numai de proprietarii si de  conducatorii de vehicule inmatriculate in alte state membre.

"Este adevarat ca statele membre pot sa modifice sistemul de finantare a infrastructurilor lor rutiere, prin inlocuirea unui sistem de finantare prin impozite cu un sistem de finantare de  catre ansamblul utilizatorilor, inclusiv proprietarii si conducatorii de vehicule inmatriculate in alte  state membre care utilizeaza aceste infrastructuri, astfel incat toti acesti utilizatori sa contribuie in  mod echitabil si proportional la finantarea respectiva. Cu toate acestea, o asemenea modificare  trebuie sa respecte dreptul Uniunii, in special principiul nediscriminarii, ceea ce nu se intampla in cauza. in speta, rationamentul Germaniei nu poate fi urmat printre altele atunci cand  aceasta sustine ca scutirea de taxa pe autovehicule in favoarea proprietarilor de vehicule inmatriculate in  acest stat membru reflecta trecerea la un sistem de finantare a infrastructurilor rutiere de catre ansamblulutilizatorilor, in temeiul principiilor „utilizatorul plateste” si „poluatorul plateste”. Astfel, intrucat nu a facut nicio precizare in legatura cu intinderea contributiei impozitului la finantarea infrastructurii federale, Germania nu a stabilit nicidecum ca compensatia acordata proprietarilor de vehicule inmatriculate in Germania, sub forma unei scutiri de taxa pe autovehicule mentionata in limita unui cuantum cel putin echivalent cu cel al taxei de utilizare a  infrastructurii pe care au trebuit sa o plateasca nu depaseste contributia mentionata si prezinta  astfel un caracter adecvat", isi motiveaza CEJ decizia.

In plus, in ceea ce priveste proprietarii vehiculelor inmatriculate in Germania, taxa de utilizare a infrastructurii este datorata anual si fara posibilitatea de a opta pentru o vinieta cu  durata mai scurta daca aceasta corespunde mai bine frecventei sale de utilizare a drumurilor  mentionate.

Asemenea elemente, combinate cu scutirea de taxa pe autovehicule in limita unui cuantum cel putin echivalent cu cel platit in temeiul acestei taxe de utilizare a infrastructurii  demonstreaza ca trecerea la un sistem de finantare intemeiat pe principiile „utilizatorul plateste” si  „poluatorul plateste” vizeaza exclusiv proprietarii si conducatorii de vehicule inmatriculate in  alte state membre, in timp ce principiul unei finantari prin impozite ramane aplicabil pentru  proprietarii de vehicule inmatriculate in Germania.

Pe de alta parte, Germania nu a stabilit cum anume ar putea discriminarea constatata sa fie justificata pentru consideratii legate de mediu sau de alta natura.

In ceea ce priveste libera circulatie a marfurilor, Curtea a constatat ca masurile in litigiu sunt de natura sa constituie un obstacol in calea accesului pe piata germana a produselor  provenite din alte state membre. Astfel, taxa de utilizare a infrastructurii, careia ii sunt supuse, de  fapt, doar vehiculele care transporta aceste produse, este susceptibila sa majoreze costurile de  transport si, pe cale de consecinta, pretul produselor mentionate, afectand astfel  competitivitatea lor.

In ceea ce priveste libera circulatie a serviciilor, Curtea a constatat ca masurile in litigiu sunt de natura sa constituie un obstacol in calea accesului prestatorilor si al beneficiarilor de  servicii care provin dintr-un alt stat membru pe piata germana. Astfel, taxa de utilizare a  infrastructurii este susceptibila, ca urmare a scutirii de taxa pe autovehicule, fie sa majoreze costul serviciilor furnizate in Germania de acesti prestatori, fie sa majoreze costul pe care il reprezinta  pentru acesti beneficiari faptul de a se deplasa in acest stat membru pentru a beneficia acolo de un  serviciu.

In schimb, contrar celor sustinute de Austria, Curtea apreciaza ca nu au un caracter discriminatoriu modalitatile de configurare si de aplicare a taxei pe utilizarea infrastructurii. Este  vorba aici despre controalele aleatorii, despre eventuala interdictie de a continua drumul cu mijlocul  de transport in cauza, despre recuperarea a posteriori a taxei de utilizare a infrastructurii, despre  eventuala aplicare a unei amenzi, precum si despre plata unei cautiuni.
Mentiune

O actiune in constatarea neindeplinirii obligatiilor, care este  indreptata impotriva unui stat membru care nu isi respecta obligatiile care decurg din dreptul Uniunii, poate fi  formulata de catre Comisie sau de catre un alt stat membru. in cazul in care Curtea de Justitie constata  neindeplinirea obligatiilor, statul membru in cauza trebuie sa se conformeze de indata hotararii pronuntate.

In cazul in care considera ca statul membru nu s-a conformat hotararii, Comisia poate introduce o noua actiune prin care sa solicite aplicarea unor sanctiuni pecuniare. Cu toate acestea, in  situatia in care nu au fost comunicate Comisiei masurile de transpunere a unei directive, Curtea poate aplica sanctiuni, la propunerea Comisiei, de la stadiul primei hotarari.