Considerat ca cel mai important raliu de anduranta din lume, Raliul Dakar este ideea miliardarului Thierry Sabin care in timpul raliului Abidjan-Nisa - desfasurat in anul 1977- s-a pierdut cu motocicleta in desertul libian unde era sa-si piarda viata. Aceasta aventura care se putea incheia nefericit a fost insa si benefica, miliardarul sesizand potentialul sportiv al acestor zone care ofereau o aventura de neuitat iubitorilor de adrenalina.
Raliul a debutat in 1978, sub denumirea Paris-Dakar, dar din cauza problemelor politice si economice ruta a suferit modificari, ajungandu-se la schimbarea locului de start.
Datorita terenului accidentat pe care se desfasoara, al vehiculelor pregatite special pentru aceasta cursa si nu in ultimul rand al abilitatilor de orienteering necesare, competitia este una mai mult off road decat una de raliu propriu-zis.
In competitie participa echipe de profesionisti si de amatori. Sportivii sunt impartiti in 4 categorii diferite: motociclete, automobile, camioane si motociclete quad. Raliul atrage concurenti din peste 50 de tari, cursa fiind urmarita la televiziune de peste un miliard de telespectatori din 190 de tari.
Producatorii auto folosesc acest raliu pentru a-si testa cele mai noi tehnologii si pentru a demonstra anduranta produselor proprii.
Conform paginii oficiale a competitiei, www.dakar.com, editia cu numarul 39 a Raliului Dakar se va desfasura pe teritoriul a trei tari: Paraguay, Bolivia si Argentina.
Amaury Sport Organisation, organizatorul Raliului Dakar, precizeaza ca startul se va da in data de 2 ianuarie 2017 din Asuncion, capitala Paraguayului, finalul cursei fiind la Buenos Aires, capitala Argentinei in data de 14 ianuarie.
Amaury Sport Organisation (ASO) face parte din grupul media francez, EPA (Editions Philippe Amaury), fiind organizatoarea unor importante evenimente sportive, precum Turul Frantei si Vuelta a Espana la ciclism, precum si curse auto cum ar fi Paris-Nisa si Raliul Dakar.
In anul 2008, pe fondul amenintarilor gruparii teroriste Al-Qaida care anunta producerea de atentate, Raliul Dakar a fost anulat din motive de securitate. Ajunsa la editia cu numarul 30, cea mai importanta cursa de anduranta a devenit astfel primul mare eveniment sportiv a carui desfasurare a fost oprita din cauza amenintarilor teroriste.
Amaury Sport Organisation (ASO) a organizat in locul Raliului Dakar, Central Europe Rally, o cursa de anduranta desfasurata in Romania si Ungaria.
Raliul Dakar 2017 are 12 probe si un traseu de 9.000 de kilometri din capitala Paraguayului, Asuncion, catre capitala administrativa a Boliviei, La Paz. Ulterior, concurentii vor merge catre sud, in Argentina, iar finalul va avea loc la Buenos Aires, Argentina.
In cadrul raliului vor fi sase zile in care concurentii vor evolua in probe speciale la altitudini de peste 4.000 de metri. Aproximativ 50% din traseul editiei 2017 va trece prin zone absolut noi. Pe langa altitudinile mari, vor fi si multe treceri de la temperaturi negative la temperaturi de peste 35 de grade Celsius.
Paraguayul este a 29-a tara diferita care va gazdui startul celui mai cunoscut raliu din lume, iar Buenos Aires va gazdui finalul raliului, pentru a cincea oara.
Aceasta este cea de-a 9-a editie din America de Sud si a doua in care nu se va mai concura in desert, probele speciale desfasurandu-se in Muntii Anzi.
Conform www.euronews.com, Etienne Lavigne, director general Amaury Sport Organisation a declarant: "Vom ajunge la altitudini mai mari in acest an, in La Paz. Vor fi 4 etape noi care vor surprinde competitorii in zone diferite geografic si pline de provocari, suprafete variate si conditii meteorologice in schimbare. Sistemul cu vreme schimbatoare joaca un rol important in Dakar, intrucat poate modifica datele cursei de la o zi la alta".
In anii ’80, Romania a participat la raliu cu autoturisme de teren ARO, pilotate de piloti francezi, care de fiecare data au abandonat.
Masinile cu care a participat Romania au fost ARO 24 PROTO 2742 VM 77.
Motociclistul Emanuel Gyenes a obtinut cea mai mare performanta romaneasca la Dakar. Locul 18 la general, primul loc la clasa "Maraton" si locul 3 la categoria motoarelor peste 450 cmc.