Autoritatea de reglementare antitrust din Coreea de Sud a anunțat pe 18 ianuarie că a impus o amendă combinată de 80,7 milioane de dolari SUA pentru 23 de linii maritime sud-coreene și străine pentru înțelegerea de 15 ani de a stabili tarifele de transport, potrivit Yonhap.

Din 2018, Comisia pentru Comerț Echitabil (FTC) investighează acuzațiile conform cărora principala linie de transport maritim din țară, HMM, și 22 de linii maritime locale și străine s-au înțeles pentru a stabili tarife de transport mai mari pentru rutele maritime din Asia de Sud-Est.

Se pare că liniile de transport maritim - 12 sud-coreene și 11 străine - s-au înțeles pentru a fixa de 120 de ori costurile de transport ale serviciilor de mărfuri containerizate între decembrie 2003 și decembrie 2018, în încercarea de a ridica nivelul minim al tarifelor de transport și a altor costuri, conform FTC.

Liniile de transport maritime sud-coreene au susținut că li se permite să ia măsuri colective cu privire la tarifele de marfă și alte condiții contractuale pentru transport în conformitate cu legea de transport maritim care guvernează Coreea de Sud. Dar FTC a afirmat că acțiunile sale au fost „ilegale”, deoarece nu îndeplinesc anumite criterii permise de lege.

Potrivit organismului pentru acțiunile colective legitime care urmează să fie recunoscute în temeiul legii maritime, companiile maritime trebuie să informeze ministrul afacerilor maritime în termen de 30 de zile de la comportamentul colectiv. De asemenea, ar trebui să discute despre mișcare cu un grup de proprietari de mărfuri înainte de a face un raport.

Compania coreeană de transport maritim Korea Marine Transport va primi provizoriu cea mai mare amendă de 24,8 milioane USD, iar HMM va fi amendată cu peste 3,0 milioane USD.

Cele 11 linii maritime străine - patru cu sediul în Taiwan, trei din Singapore și patru din Hong Kong - vor fi amendate. Sealand Maersk Asia, cu sediul în Singapore, va primi o amendă de 1,98 milioane de dolari.

Valoarea totală a amenzii este mai mică deoarece FTC a decis să nu aplice o amendă pentru coluziunea pe rutele de import, invocând impactul limitat al acesteia.

În mai 2021, FTC a informat companiile maritime într-un raport de revizuire că ar putea impune amenzi de până la 671 de milioane de dolari pentru încălcările comerțului echitabil.

„La stabilirea cuantumului amenzilor, autoritatea de reglementare a ținut cont de natura industriei de transport maritim”, a declarat șeful FTC, Joh Sung-wook, într-o conferință de presă.

FTC a sperat că cea mai recentă decizie a acestuia îi va ajuta pe expeditori să întreprindă acțiuni colective cu un proces echitabil cu privire la tarifele de transport și să împiedice companiile comerciale să sufere daune financiare. „Comisia va continua să aplice cu strictețe legea împotriva suspiciunilor de coluziune ilegală cu privire la tarifele de marfă în industria de transport maritim”, a spus Joh.

Autoritatea de reglementare investighează în prezent acuzațiile conform cărora companiile de transport maritim s-au înțeles pentru a fixa costurile de transport pe rutele Coreea de Sud-China și Coreea-Japonia.

Asociația armatorilor din Coreea, un grup de transport maritim, a regretat decizia FTC și a declarat că intenționează să introducă un proces administrativ împotriva acesteia. "Liniile de transport maritim au întreprins acțiuni de grup bazate pe supravegherea Ministerului Afacerilor Maritime și a legislației maritime în ultimii 40 de ani. Dar FTC le-a stigmatizat ca operatori de acte ilegale", a spus el.

Cel mai recent caz de coluziune a stârnit un protest puternic din partea unei asociații de transport maritim și a stârnit tensiuni la nivel parlamentar din cauza eforturilor de revizuire a legii navale.

Companiile de transport maritim locale au spus că dacă autoritatea de reglementare impune o amendă excesivă, aceasta ar putea da o lovitură sectorului de transport maritim al țării.

Un deputat al partidului de guvernământ a propus anul trecut un proiect de lege revizuit care spune că acțiunile colective ale companiilor maritime nu vor fi supuse legii antitrust, într-o mișcare de a face presiuni asupra FTC.

Ministerul Afacerilor Maritime și o comisie parlamentară aferentă s-au alăturat industriei maritime, declarând că acțiunile companiilor de transport maritim sunt acțiuni colective justificabile în temeiul legii navale.

Organismul de pază antitrust și-a exprimat opoziția față de proiectul de lege, declarând că mișcarea legislativă contravine tendințelor globale.

FTC a declarat că este în discuții cu Departamentul de Transport Național pentru a revizui legea privind transportul maritim într-un mod care să specifice natura comportamentului colectiv al companiilor de transport maritim care va fi guvernat de legea comerțului echitabil.