Protocolul Brexit, care stipuleaza ca Irlanda de Nord va continua sa respecte normele uniunii vamale și partial ale pietei unice a UE, cauzeaza in prezent o serie de probleme şi genereaza acuzatia ca Irlanda de Nord este o „jucarie” cu care UE vrea sa pedepseasca Marea Britanie pentru Brexit.

In disputa privind regulile speciale aplicate pentru Irlanda de Nord, vicepreședintele Comisiei Europene, Maros Sefcovic, a respins acuzatiile venite din partea provinciei britanice, subliniind intr-o declaratie pentru BBC ca UE ia in considerare de ani de zile care este cea mai buna solutie pentru „situatia foarte delicata din Irlanda de Nord”. Atat pentru UE, cat și pentru Marea Britanie, era clar ca un protocol al Irlandei de Nord va oferi o astfel de solutie, iar trecerea la Brexit trebuia privita ca o oportunitate.

Protocolul Irlandei de Nord are ca scop evitarea controlului marfurilor venite din UE catre Irlanda, dar și evitarea unor noi tensiuni in fosta regiune de razboi civil. Cu toate acestea, protocolul a creat o frontiera vamala cu restul Regatului Unit pentru multe marfuri, iar rezultatul a fost problema livrarilor și rafturile goale din Irlanda de Nord. Noul șef al celui mai mare partid protestant, Partidul Democrat Unionist (DUP), Edwin Poots, a declarat ca Irlanda de Nord este doar o „jucarie” cu care UE vrea sa pedepseasca Marea Britanie pentru Brexit, iar asta „are efecte devastatorare şi dauneaza fiecarei persoane din Irlanda de Nord”. Londra are toate motivele pentru a activa un mecanism de urgenta și a suspenda protocolul. „Experimentam violenta pe strazi. Acest lucru, care nu s-a mai intamplat de ani de zile, se datoreaza acestui protocol."