In 1985, Opel Ascona 1.8i a fost prima masina germana cu un convertor catalitic dezvoltat special pentru piata europeana, pentru a reduce emisiile.

Astazi, dupa 35 de ani de la introducerea convertorului catalitic cu trei cai, Opel vine cu tehnologii noi pentru mediu. Dupa Opel Grandland X hibrid plug-in si Opel Corsa-e 100% electric, marca germana a dezvaluit recent noile Mokka-e, Vivaro-e si Zafira-e Life, toate 100% electrice si fara emisii de CO2.

Primul model Ascona 1.8i cu convertizor catalitic cu trei cai, produs la 7 decembrie 1984 a fost livrat politiei din Rhineland-Palatinate. In cursul anului urmator, Opel a echipat intreaga gama de modele cu convertoare catalitice – de la Corsa, Kadett si Ascona, la Rekord, Monza si Senator. Producatorul german a fost prima marca auto europeana care a oferit convertoare catalitice cu trei cai.

Inginerii Opel au fost constienti de faptul ca era nevoie de tehnologie si calitate corespunzatoare conditiilor de trafic europene. Prin urmare, au dezvoltat un convertor catalitic special pentru conditiile de conducere europene - la fel ca si in cazul caroseriei, suspensiei, motoarelor si franelor. Pentru Opel, a fost vorba de ceva mai mult decat simpla instalare a unui convertor catalitic in sistemul de evacuare; reducerea emisiilor prin catalizator a reprezentat o operatiune complicata la „organele interne” ale automobilului.

In comparatie cu o masina conventionala, proiectarea unui vehicul cu convertor catalitic a necesitat numeroase modificari. De exemplu, convertorul radiaza multa caldura atunci cand atinge temperatura de functionare (600 de grade Celsius). Componentele sensibile la caldura si habitaclul aveau, prin urmare, nevoie de protectie impotriva caldurii folosidu-se astfel scuturi reflectorizante.

Pentru ca un convertor catalictic sa functioneze la o eficienta optima, a fost nevoie de o multitudine de comenzi, care la randul lor au necesitat modificari suplimentare. Chiar si gura, busonul rezervorului de combustibil au avut nevoie de o reproiectare pentru a impiedica soferii sa alimenteze gresit rezervorul cu benzina cu plumb in loc de benzina fara plumb.

Investitie de un miliard de marci nemtesti (DM) pentru automobilul ecologic

Opel a investit peste un miliard de marci germane (DM), si sute de ingineri au lucrat la dezvoltarea convertoarelor catalitice si a automobilelor ecologice. Compania a investit 100 milioane DM doar in noile platformele si echipamentele de testare pentru durabilitate si viteza mare de testare.

Noile facilitati includeau si un „turn” de 13 etaje. In aceasta cladire izolata, peste 130 de masini puteau fi pregatite simultan pentru testarea emisiilor. Standardele impuneau ca, inainte de testarea emisiilor, fiecare autoturism sa fie depozitat aici timp de cel putin 12 ore la o temperatura de 20 pana la 25 de grade Celsius.

Pe langa faptul ca a oferit masini cu un convertor catalictic cu trei cai, instalat in fabrica, Opel a oferit clientilor si posibilitatea montarii unui kit pentru imbunatatirea modelelor deja produse. Producatorul de automobile nu s-a multumit sa inoveze doar in tehnologie. Opel a introdus noi cai de comunicare. Compania le-a oferit oamenilor oportunitatea de a se informa activ despre convertoarele catalitice si retrofit. Timp de cateva ore in fiecare zi, cei interesati puteau apela o linie telefonica „hot line” si primi raspunsuri de la expertii companiei.