Autoritatea de concurență din Coreea de Sud (KFTC) a amendat 23 de companii de transport maritim cu echivalentul a 72 de milioane de euro pentru înțelegeri privind fixarea prețurilor pe rutele spre Asia de Sud-Est. Potrivit instituției, cartelul a funcționat din 2003 până în 2018.

Companiile de transport maritime interne și străine afectate de decizia KFTC includ giganții HMM, Evergreen, Maersk, Yang Min și Cosco, dar și alți transportatori regionali. Korea Marine Transport a primit cea mai mare amendă, de aproximativ 25 de milioane de dolari, în timp ce filiala HMM trebuie să plătească aproximativ 3 milioane de dolari. 

Companiile de transport maritim se tem că autoritatea sud-coreeană ar putea impune sancțiuni similare și pe rutele dintre Coreea de Sud și China sau Japonia.

Investigațiile au demarat în 2018, când importatorii de cherestea au depus plângeri la KFTC cu privire la creșterea simultană a tarifelor de transport de către armatori. 

Amenda trebuia inițial să fie de aproape zece ori mai mare, dar a fost redusă la presiunea Ministerului coreean al Afacerilor Maritime și a organizațiilor din industria coreeană, precum și după primirea unei plângeri din partea guvernului chinez. Asociația armatorilor din Coreea de Sud a anunțat că va contesta amenzile în instanță.

Potrivit KFTC, cartelul a fost inițiat de trei armatori sud-coreeni, iar companii străine i s-au alăturat ulterior. Investigația Autorității de concurență a scos la iveală faptul că au avut loc un total de 541 de întâlniri la care au fost convenite ilegal 120 de tarife de transport.