Ca Scotia este unul dintre cei mai mari producatori de bauturi alcoolice nu mai este o noutate pentru nimeni. In schimb, este o noutate faptul ca din materiile reziduale ale puternicei industrii locale de whisky se pot produce biocombustibili si a alte produse utile.

Mai exact, compania scotiana Celtic Renewables foloseste borhotul (boabele de orz bogate in zahar care ajuta procesul de fermentatie) si un lichid similar cu berea rezultat in urma distilarii pentru a produce biobutanol. Aceasta substanta poate fi folosita direct pentru a inlocui combustibilii fosili (fara nici o modificare adusa motoarelor diesel), dar, de asemenea, poate fi amestecata in orice proportie cu motorina sau biodieselul.

Procedura de fabricare incepe prin amestecarea borhotului si a lichidului, iar prin fermentarea lor rezulta diverse gaze, precum hidrogen si dioxid de carbon. Amestecul este apoi distilat pentru a produce butanol, acetona si etanol, in timp ce resturile solide sunt separate si uscate, apoi tratate pentru a produce nutreturi de inalta calitate pentru animale.

„Procesul este similar cu cel de producere a combustibililor din porumb si trestie de zahar”, a explicat Mark Simmers, CEO al Celtic Renewables.

In lipsa acestor produse, in Scotia este mai viabila producerea biocombustibililor din produsele secundare ale industriei de whisky, care se ridica la peste 3.000.000 de tone anual.

Whisky-ul scotian este produs din trei ingrediente: apa, drojdie si cereale (in special orz). Totusi, alcoolul propriu-zis reprezinta mai putin de 7% din materialele rezultate in urma distilarii. Iar cum resturile nu au valoare comerciala, distileriile au cheltuieli pentru stocarea si indepartarea acestora. Problema este rezolvata acum de Celtic Renewables, care functioneaza precum o companie de management al deseurilor.

Interesant este ca pana in anul 2020, 10% din combustibilii produsi in UE trebuie sa fie bio-combustibili, preferabil rezultati din deseuri si resturi de materii prime.