Comisia Europeana (CE) a amendat companiile feroviare Österreichische Bundesbahnen (OBB), detinuta de statul austriac, Deutsche Bahn (DB), detinuta de statul german, si Société Nationale des Chemins de fer belges (SNCB), detinuta de statul belgian, cu 48 de milioane de euro pentru incalcarea normelor antitrust ale UE, dupa ce a descoperit ca acestea au format un cartel. 

Cele trei companii ofereau servicii transfrontaliere de transport feroviar de marfuri in UE, intr-un sistem de impartire a marfurilor in „trenuri bloc”. Aceste trenuri transporta marfuri dintr-un singur loc, cum ar fi locul de productie al marfurilor transportate, catre un alt loc, cum ar fi un depozit, fara a fi despartite sau oprite pe drum. Astfel de ”trenuri bloc” deservesc de obicei clienti cu volum mare, care transporta adesea un singur tip fr marfa si circula pe o destinatie neschimbata pentru perioade lungi de timp, cum ar fi intre porturile din Rotterdam, Anvers sau Hamburg si centrele industriale mari din Germania si Austria, precum rafinariile sau uzinele chimice.

In cadrul acestui sistem, care este un model de contract prevazut in legislatia feroviara internationala, companiile feroviare ofera clientilor un pret global unic pentru serviciul necesar in cadrul unui singur contract multilateral.

Ancheta Comisiei a aratat ca cele trei companii feroviare s-au coordonat printr-un schimb de informatii cu privire la cererile clientilor de oferte competitive si au oferit preturi mai mari pentru a-si proteja afacerea. Companiile au participat astfel la un sistem de alocare a clientilor, care este interzis in conformitate cu normele de concurenta ale UE.

Comportamentul anticoncurential a avut loc in perioada 8 decembrie 2008 – 30 aprilie 2014, SNCB participand doar din 15 noiembrie 2011. Cartelul actiona doar in sectoarele conventionale de transport de marfa (cu exceptia transporturilor auto).

„Transportul feroviar de marfuri este vital pentru un model de economie durabila. Concurenta loiala este importanta pentru a oferi clientilor cea mai buna oferta atunci cand utilizeaza un transport durabil. Un cartel intre operatorii-cheie care ofera servicii de transport feroviar de marfa pe coridoarele feroviare esentiale din UE se opune fundamental acestui obiectiv. Decizia de astazi trimite un semnal clar ca acest tip de comportament nu este acceptabil”, a declarat vicepresedintele Comisiei Europene, Margrethe Vestager, responsabil cu politica in domeniul concurentei.

Cele trei companii si-au recunoscut implicarea in cartel si au acceptat sa solutioneze cazul.

Amenda pentru Deutsche Bahn a fost majorata cu 50% din moment ce anterior fusese trasa la raspundere pentru un alt cartel.

ÖBB a primit imunitate deplina, evitand astfel o amenda agregata de circa 37 de milioane de euro.

DB si SNCB au beneficiat de o reducere a amenzilor pentru cooperarea lor cu Comisia in timpul anchetei. Astfel, Deutsche Bahn a primit o amenda de 48,324 milioane de euro, iar Société Nationale des Chemins de fer belges, una de 270.000 de euro.