BMW i Ventures anunta o investitie in Desktop Metal, o companie start-up in dezvoltare, pentru a face imprimarea 3D mai accesibila pentru productie prin crearea unei tehnologii care sa duca la realizarea de componentele complexe.
"La fel cum plasticul a redefinit realizarea rapida a prototipurilor, imprimarea 3D in metal va avea un impact profund, in toate industriile majore, asupra modului in care companiile realizeaza rapid prototipuri si produc componente in serie mare", a declarat Ric Fulop, director executiv si cofondator al Desktop Metal.
De la sfarsitului anului 2015, BMW Group adauga in portofoliul de solutii tehnologice, metoda CLIP (Continuous Liquid Interface Production) de printare 3D. Aceasta metoda scurteaza considerabil timpii de productie, din moment ce functioneaza cu expunere plana de la un fascicul. Pentru prima data, BMW Group a utilizat procesul pentru productia semnalizatoarelor personalizate pentru flota de car-sharing "DriveNow". Intr-o campanie in social media, clientii germani au votat numele pentru un total de 100 de automobile MINI din flota. Apoi, tehnologia CLIP a fost utilizata pentru a integra numele in corpul semnalizatoarelor laterale ale automobilelor ce urmau a fi folosite in flota germana.
In 2016, BMW Group aniversa 25 de ani de folosire a tehnologiilor 3D. Anul trecut compania a produs peste 100.000 de componente. Alaturi de realizarea de prototipuri, tehnologia 3D este folosita si in productia de serie pentru modelele Rolls-Royce. Suporturile de plastic pentru luminile de avarie, butoanele de inchidere centralizata, butonul pentru frana electronica si prizele pentru Rolls-Royce Phantom au fost realizate in acest mod inca de la startul productiei in 2012. Suporturile de fixare pentru cablurile de fibra optica utilizate la Rolls-Royce Dawn au fost si ele produse cu imprimante 3D inca de la inceputul lui 2016, iar compania va instala cateva mii de asemenea cleme de-a lungul ciclului de viata al modelului.
O alta aplicatie 3D la BMW Group este in programul Industry 4.0, pentru solutii avansate de sustinere a proceselor de productie. Folosind solutii avnasate de scanare si printare 3D, se realizeaza un „degetar” special adaptat pentru fiecare angajat, care protejeaza lucratorii impotriva solicitarii excesive a articulatiilor degetului mare atunci cand efectueaza anumite operatii de asamblare. Proiectul a facut parte dintr-o disertatie realizata in cooperare cu departamentul de ergonomie al Universitatii Tehnice din Munchen si este una dintre solutiile prin care BMW Group abordeaza si raspunde la diferitele cerinte ale productiei ergonomice.