MINI a prezentat primul model hybrid plug-in (reincarcabil la priza) al marcii, pentru care procesul de dezvoltare de serie este aproape complet. Automobilul dispune de un motor termic si un motor electric care ii permite propulsie exclusiv electrica.
"Prin acest model, vrem sa convingem clientii cu privire la beneficiile propulsiei hibrid si sa impresionam pe toti cei care au experimentat deja condusul unui hibrid prin sentimentul go-kart specific MINI", a spus directorul de management al marcii MINI, Sebastian Mackensen.
Priza de incarcare pentru bateria de inalta tensiune este integrata discret in semnalizatorul lateral de pe partea stanga. Butonul start/stop din centrul bordului lumineaza galben in loc de rosu. Ca de obicei, doar trebuie sa apesi butonul pentru a porni automobilul - totusi, masina ramane silentioasa pentru ca un model hibrid porneste intotdeauna in modul electric.
Turometrul din tabloul de bord de pe coloana de directie a fost inlocuit cu un afisaj de energie. Mentinerea sub observatie a acestui afisaj este deosebit de utila in primii kilometri pentru ca informeaza conducatorul despre rezervele de energie ale motorul electric inainte de pornirea motorului termic. Momentul exact in care motorul termic porneste depinde de viteza automobilului si intensitatea cu care conducatorul apasa pedala de acceleratie.
Bateria de inalta tensiune de sub scaunele din spate ofera energia pentru un condus in regim electric de durata. Modul AUTO eDRIVE standard permite viteze de pana la 80 km/h, in timp ce in modul MAX eDRIVE sunt posibile viteze de pana la 125 km/h. Pentru Mackensen, aceasta este o chestiune de caracter: "La un model MINI hibrid, condusul in regim electric trebuie sa fie si o experienta antrenanta. Cu alte cuvinte, condusul in regim exclusiv electric nu este limitat la viteze de 30 sau 40 km/h, ci si la viteze dincolo de ritmul traficului urban".
Cu puterea combinata a celor doua propulsoare, primul model MINI hibrid demonstreaza o acceleratie de neegalat atunci cand este comparat cu versiunile echipate doar cu motor termic. Datorita componentelor eDrive, care sunt pozitionate foarte jos in spate, centrul de greutate al automobilului este coborat, iar masa este distribuita egal intre puntea fata si cea spate - ideal pentru obtinerea unui nivel si mai mare al agilitatii traditionale pentru MINI.
Conceptul Hybrid ofera si un alt beneficiu: motorul electric isi transmite puterea spre rotile spate, iar motorul termic spre puntea fata. Cum gestiunea inteligenta a energiei este conectata la sistemul Dynamic Stability Control (DSC / controlul dinamic al stabilitatii), tractiunea si stabilitatea sunt optimizate prin intermediul acestui sistem de propulsie. "Imediat ce exista riscul ruperii aderentei, a doua unitate propulsoare este activata pentru a oferi tractiune suplimentara la plecare si pentru a asigura un nivel ridicat de precizie a directiei in viraje", explica Wolf.
Gestiunea inteligenta a energiei ofera o oportunitate suplimentara pentru ca cele doua surse de putere sa conlucreze eficient. La condusul pe autostrada, se poate activa un al treilea mod cu ajutorul comutatorului eDrive: SAVE BATTERY. In acest mod, motorul termic propulseaza automobilul si, in acelasi timp, bateria de inalta tensiune poate mentine incarcarea la un nivel constant sau se poate incarca prin intermediul unui generator. Extinderea condusului in modul SAVE BATTERY permite generarea unei cantitati suficiente de energie care sa fie utilizata ulterior pentru condus pur electric.
Dupa ce a rulat in modul SAVE BATTERY, MINI revine silentios in oras la finalul acestui drive test. Afisajul de stare din cockpit aminteste conducatorului sa reincarce bateria prin intermediul unui panou (wallbox) sau a unei surse de curent.