Producatorul de masini premium Volvo Cars se pregateste de lansarea celui mai mare program de testare a masinilor autonome care va incepe anul viitor.

Decizia vine din dorinta de a accelera introducerea unei tehnologii care promite sa reduca considerabil accidentele de masina, sa decongestioneze traficul de pe strazile aglomerate si sa ofere soferilor mai mult timp liber. Dorinta de a dezvolta masini autonome este parte din obiectivul Volvo pentru 2020, si anume nici un om sa nu fie omorat sau ranit grav la volanul unui nou model.

Testele Volvo din Marea Britanie se numesc „Drive Me London“ si se vor diferentia de alte programe de testare a masinilor autonome prin faptul ca vor fi realizate de familii adevarate pe strazile publice.

„Drive Me London“ va incepe in prima parte a anului 2017 cu un numar limitat de masini semi-autonome si se va extinde in 2018 pentru a adauga pana la 100 de masini autonome, devenind astfel cel mai extins program de testare a masinilor autonome de pe strazile Marii Britanii.

Volvo va aduna zilnic date de la acesti utilizatori si le va folosi ulterior pentru a dezvolta masini autonome care sunt potrivite pentru conditiile reale de condus, nu doar pentru conditiile create pe pistele de testare. Thatcham Research isi va aduce aportul prin analiza tehnica a datelor si furnizarea de soferi profesionisti pentru programul de testare.

Studiile independente arata ca masinile autonome au potential de reducere semnificativa a numarul de accidente, in unele cazuri cu pana la 30%. In prezent, pana la 90% din accidente sunt cauzate de erori ale soferilor sau de neatentia acestora, cauze care vor disparea intr-o mare proportie odata cu aparitia masinilor autonome.

„Producatorii auto estimeaza ca masinile cu un nivel inalt de autonomie, care vor oferi libertate totala soferilor pe anumite sectiuni de drum, vor fi disponibile in jurul anului 2021. Fara indoiala, frecventa accidentelor va scadea semnificativ. Aceasta tendinta se observa deja in randul noilor masini dotate cu Autonomous Emergency Braking (AEB). Concluziile unui studiu realizat de NHTSA din U.S.A. arata ca accidentele de masina vor scadea cu 80% pana in 2035, ca rezultat al existentei masinilor autonome si connectate. In plus, cand impactul nu va putea fi evitat, viteza la care se produce va fi de asemenea mai mica datorita performantelor sistemelor masinilor autonome“, spune Peter Shaw, director executiv al Thatcham Research.

In ceea ce priveste aglomeratia, masinile autonome vor permite fluidizarea traficului, reducand blocajele din trafic, emisiile periculoase si poluarea. In cele de urma, decongestionarea traficului aduce mai mult timp liber soferilor.

Volvo a inceput operatiunile in anul 1927. Din 2010, Volvo Cars este detinuta de Zhejiang Geely Holding (Geely Holding) din China. A facut parte din Swedish Volvo Group pana in 1999, cand compania a fost cumparata de Ford Motor Company din U.S.A.

Principalele fabrici de productie ale companiei se afla in Gothenburg (Suedia), Ghent (Belgia), Chengdu si Daqing (China), in timp ce motoarele sunt produse in  Skövde (Suedia) si Zhangjiakou (China), iar componentele de caroserie in Olofström (Suedia).