Problema poluării produse de anvelope a fost semnalată pentru prima dată de Emissions Analytics în martie 2020 în teza numită Poluarea aerului generată de uzura anvelopelor este de o mie de ori mai mare decât cea cauzată de emisia de gaze provenite din țevile de eșapament ale mașinii. După doi ani și mai multe studii s-a ajuns la concluzia că praful rezultat în urma uzurii anvelopelor nu este de 1.000, ci chiar de 1.850 de ori mai periculos decât particulele conținute în gazele de eșapament!
Anvelopele noi au o bandă de rulare de circa 8 mm înălțime, iar după 30.000 km, aceasta ajunge la doar 4 mm. În cazul mașinilor mai grele conduse agresiv, la această dimensiune se poate ajunge și după numai 15.000 km. Cauciucul pierdut este transformat în praf microscopic, din care o mare parte se află în aerul pe care îl respirăm. „Transferul de forțe în timpul accelerării și frânării provoacă uzura anvelopelor și a drumurilor, generând poluare. Continental, ca producător de anvelope premium și companie care are ambiția de a fi cea mai progresivă din industrie, efectuează sistematic numeroase studii pentru a minimiza impactul. Inginerii noștri, în cooperare cu centrele de cercetare, folosesc un supercomputer puternic pentru a efectua simulări cuprinzătoare la nivel molecular, ale căror rezultate vor contribui la o mai bună înțelegere a modului în care TRWP (Tire Road Wear Particles), care sunt rezultatul uzurii, sunt produse anvelope și suprafețe de drum.“, a spus Dariusz Wójcik, CEO Continental Opony Polska.
Primele teste pentru a ilustra amploarea problemei au fost efectuate de Emission Analytics folosind un hatchback de familie echipat cu anvelope noi umflate la valoarea recomandată. Mașina a emis 5,8 grame de particule pe kilometru în timpul testului. Între timp, emisia permisă de particulele conținute în gazele de eșapament este de 4,5 miligrame pe km. Astfel, emisia de particule datorate uzurii anvelopelor a fost (în acest caz) de peste o mie de ori mai mare decât cea rezultată din arderea combustibilului. „În practică, ar putea fi și mai mare, având în vedere că multe mașini funcționează cu anvelope insuficient umflate”, se arată în Emissions Analytics.
Nick Molden, șeful companiei, spune că reglementările actuale privind emisiile de substanțe toxice „învechite” și sugerează că producătorii de vehicule ar trebui să găsească o modalitate de a reduce greutatea vehiculului, acesta fiind unul dintre principalii factori care influențează uzura anvelopelor. Între-timp, producătorii de mașini accelerează producția de mașini electrice, care sunt în medie cu câteva sute de kg mai grele decât cele cu ardere. În același timp, mașinile alimentate cu baterii au un cuplu enorm, care garantează o accelerație excelentă. Astfel, combinația dintre greutatea mare, performanța excelentă și „piciorul greu” al șoferului poate avea ca rezultat o poluare semnificativă a aerului!