Tahograful digital a fost instalat în vehiculele nou înmatriculate din 2006, fiind de atunci un element esențial pentru aplicarea legislației privind transportul rutier în UE prin îmbunătățirea siguranței rutiere și concurenței loiale între întreprinderile de transport.

În ultimii 15 ani, tahograful a suferit mai multe modernizări pentru a-l alinia la progresul tehnic. Datorită actualizării continue a tehnologiei implementate în tahograf, actualele dispozitive pot prezenta capabilități avansate în raport cu primele versiuni, cum ar fi detectarea poziției vehiculului prin satelit sau transmiterea de informații în timp real către autoritățile de aplicare a legii care se află în apropierea vehiculului.

Cu toate acestea, utilizarea în creștere a tehnologiilor inteligente în viața de zi cu zi a oamenilor determină CE și diverse grupuri de interese să reflecteze asupra modului în care ar trebui să arate transportul rutier al viitorului, inclusiv controlul. Noile tehnologii aplicate pentru controlul respectării legislației privind transportul rutier ar putea să faciliteze, de exemplu, controale mai direcționate, astfel încât doar acele vehicule care sunt susceptibile de a încălca legea să mai fie oprite pentru o inspecție rutieră. În acest scenariu, polițiștii ar putea primi informații din bazele de date naționale, informații care la rândul lor ar putea fi actualizate constant cu date furnizate în timp real de vehicule și de baze de date din alte state membre.

Paradigma de control s-ar schimba, de la un model bazat pe eforturi izolate ale autorităților naționale să efectueze verificări aleatorii pe drum, la un model bazat pe o rețea largă de verificare, conectată de la distanță și lucrând într-un mod coordonat.

În acest cadru de reflecție despre viitorul aplicării legii, cel mai recent studiu al Comisiei Europene publicat anul acesta analizează viitorul tahografului – ca unul dintre elementele cheie care sprijină aplicarea legii și care ar trebui, de asemenea, luat în considerare. Chiar dacă tahograful a suferit actualizări frecvente care i-au sporit capacitățile, încă nu prezintă unele elemente de bază care fac astăzi parte din cele mai uzuale dispozitive electronice și care ar putea fi necesare în cadrul unei viitoare rețele paneuropene de control inteligent.

Astfel, obiectivul studiului CE a urmărit evaluarea fezabilității dezvoltării unui nou tahograf care încorporează tehnologii inteligente utilizate zilnic pe dispozitive obișnuite precum telefoanele inteligente sau tabletele, analizată din perspectiva financiară, juridică și socio-economică.

Principala soluție analizată în studiul CE a fost tahograful “thin client”, care folosește tehnologia smartphone-ului și include capacități de comunicare sporite, detecție a mișcării și a vitezei prin senzori interni, capacități de procesare îmbunătățite și identificarea utilizatorului pe baza datelor biometrice. Informațiile culese de tahograf cu privire la timpul de conducere și de odihnă al șoferului, precum și evenimente legate de activitatea șoferului sau starea tahografului, vor fi trimise către un server național la distanță, unde informațiile vor fi stocate, prelucrate și analizate. Două variante ale tahografului “thin client” au fost evaluate: unul care este integrat în vehicul și altul numit nomad, care poate fi detașat de vehicul și purtat de către șofer.

Evaluarea conformității noului tahograf cu cerințele funcționale identificate de CE, a arătat că tahograful  “thin client” este capabil să suporte toate funcționalitățile cu un nivel de performanță care este cel puțin echivalent cu cel al tahografului inteligent actual. Sunt unele aspecte prevăzute în legislația actuală care nu ar fi îndeplinite de noul tahograf, precum obligația de a prezenta o imprimantă pentru a obține imprimatele corespunzătoare sau prezența sloturilor pentru introducerea cardului tahograf. Cu toate acestea, absența componentelor unui tahograf convențional nu are un impact negativ asupra performanței noului tahograf, ci dimpotrivă, este consecința unei schimbări semnificative a tehnologiei care face să devină depășite unele dintre elementele curente. În consecință, legislația ar trebui adaptată la noul sistem de tahograf.

Având în vedere faptul că o parte din flota existentă de vehicule grele ar fi modernizată, analiza financiară a arătat faptul că tahograful “thin client” integrat în vehicul, este cea mai potrivită alternativă din punct de vedere financiar. Această alternativă generează o valoare actuală netă - VAN de peste 3,8 miliarde EUR, din care 3,6 miliarde EUR reprezintă impactul asupra utilizatorilor finali, și anume operatorilor de transport, organismelor de control, autorităților naționale și societății. Această opțiune nu oferă doar un VAN general pozitiv, dar permite și echilibrarea impactului între diferitele părți interesate – se arată în analiza TachogrApp - Studiu CE de fezabilitate și analiza costurilor dezvoltării unui tahograf bazat pe tehnologii inteligente (2022).