In primul trimestru din 2021, producatorii de paleti reutilizabili din lemn au fabricat 2,98 milioane de unitati (din care 1,81 milioane noi si 1,17 milioane reparate), cea mai mare valoare inregistrata intr-o perioada de trei luni. Acest lucru a fost raportat de asociatia Conlegno, precizand ca, fata de aceeasi perioada din 2020, productia a crescut cu 7,5%, datorita mai ales paletilor reparati (13%, fata de 4% din cei noi) Numarul Fitok este, de asemenea, in crestere, certificand tratamentul fitosanitar corect al ambalajelor si al componentelor din lemn: 758.495 metri cubi de lemn au fost tratati in primul trimestru, cu 15% mai mult decat in aceeasi perioada din 2020.
Aceasta este o veste buna pentru producatori, dar ascunde o problema serioasa pentru intregul lant logistic: lipsa de paleti cauzata de deficitul de lemn si costul lor tot mai mare. Acest lucru a fost afirmat chiar de presedintele Conlegno, Orlando Fravega, potrivit caruia, „in ciuda cresterii volumelor de productie, in ceea ce priveste marjele va fi un an dificil pentru sector, din cauza pretului lemnului scapat de sub control si deficitului de materii prime care va avea repercusiuni inevitabile asupra costului paletilor, cu cresteri de la 50 la 100%“.
Aceasta problema nu afecteaza doar Europa, ci si Statele Unite, unde, de cateva saptamani operatorii de transport si logistica si-au exprimat ingrijorarile puternice. Asociatia United Fresh Produce afirma ca, pe de o parte costul paletilor a crescut cu 400%, iar pe de alta e dificila recuperarea acestora din cauza lipsei de camioane si soferi. Deci, in timp ce cei care trebuie sa expedieze nu pot gasi paleti sau ii gasesc la preturi foarte mari, mii de ambalaje goale sunt inca in platformele logistice.
In Statele Unite, situatia este si mai grava, deoarece multe case sunt construite din lemn si, prin urmare, producatorii de paleti concureaza cu companiile de constructii pentru a obtine lemn. Ar exista alternativa paletilor din plastic, dar si in acest caz preturile materialului sunt in crestere si deja pretul e de aproape trei ori mai mare decat pentru paletii din lemn. Asociatia United Fresh Produce prezice ca problema va ramane cel putin pe tot parcursul anului 2021.