Un litigiu dintre Volkswagen si Administratia Fiscala din Bratislava a determinat Curtea de Justitie a Uniunii Europene (CJUE) sa decida ca o societate care a primit facturi ulterior depasirii termenului de prescriptie pentru solicitarea rambursarii TVA poate beneficia de deducerea taxei. 

In perioada 2004-2010, Hella Leuchten-Systeme din Germania, Hella Slovakia Front Lighting si Hella Slovakia–Signal Lighting au furnizat constructorului auto Volkswagen matrite destinate fabricarii de faruri pentru autovehicule. Cu aceasta ocazie, societatile Hella au intocmit facturi fara sa aplice TVA-ul, intrucat au considerat ca nu era vorba despre livrari de bunuri, ci despre „compensatii financiare” scutite de TVA.

In cursul anului 2010, companiile au constatat ca modalitatea lor de a actiona nu era conforma cu dreptul slovac. Prin urmare, au emis facturi cu mentionarea TVA-ului datorat de Volkswagen pentru livrarile bunurilor in cauza, au depus declaratii fiscale suplimentare pentru intreaga perioada 2004-2010 si au platit TVA-ul la bugetul de stat. La data de 1 iulie 2011, Volkswagen a adresat Administratiei Fiscale Bratislava I (Slovacia) o cerere de rambursare a TVA-ului aplicat acestor livrari.

Prin decizia din 3 aprilie 2012, administratia fiscala a admis in parte cererea, dispunand rambursarea TVA-ului intr-un cuantum de 1.536.622,92 euro, aferent livrarilor de bunuri efectuate in perioada 2007-2010. in schimb, a respins cererea in masura in care se raporta la perioada cuprinsa intre anul 2004 si anul 2006, ca urmare a expirarii termenului de decadere de cinci ani prevazut de dreptul slovac. Administratia fiscala a considerat ca, in aceasta privinta, dreptul de rambursare a TVA-ului s-a nascut la data livrarii bunurilor, respectiv atunci cand TVA-ul a devenit exigibil, astfel incat dreptul de rambursare a acestuia pentru perioada cuprinsa intre anul 2004 si anul 2006 era stins la data introducerii cererii de rambursare. Aceasta decizie a fost confirmata de Directia Financiara a Republicii Slovacia, care a actionat in calitate de organ de apel.

In aceste conditii, Volkswagen a introdus o actiune privind anularea acestei ultime decizii la Krajský súd v Bratislave (Curtea Regionala din Bratislava, Slovacia), care, insa, a respins-o.
Constructorul auto german a declarat atunci apel impotriva acestei decizii la Najvyšší súd Slovenskej republiky (Curtea Suprema a Republicii Slovacia), sustinand ca interpretarea dreptului national in ceea ce priveste stabilirea momentului de la care incepe sa curga termenul de decadere de cinci ani, in versiunea aplicabila litigiului principal, nu este conforma cu dreptul Uniunii Europene si nici cu jurisprudenta Curtii de Justitie a UE, dreptul de rambursare a TVA-ului nascandu-se, in opinia sa, doar atunci cand o livrare a bunurilor sau o prestare a serviciilor a fost efectuata, iar TVA-ul a fost aplicat de furnizor prin emiterea unei facturi. Termenul de decadere n-ar putea deci sa inceapa sa curga daca aceste doua conditii nu sunt intrunite.

Inainte de a aprecia temeinicia argumentatiei formulate de Volkswagen si, prin urmare, de a stabili momentul de la care incepe sa curga termenul de cinci ani in cursul caruia persoanele impozabile pot, sub sanctiunea decaderii, sa solicite rambursarea TVA-ului exigibil, Najvyšší súd Slovenskej republiky (Curtea Suprema a Republicii Slovacia) ridica problema compatibilitatii cu dreptul Uniunii a practicii autoritatilor fiscale potrivit careia acest termen incepe sa curga la data livrarii unui bun sau a furnizarii unui serviciu supus TVA-ului. Astfel, a hotarat sa suspende judecarea cauzei si sa adreseze Curtii de Justitie a UE. 

Dupa studierea cauzei, Curtea de Justitie a Uniunii Europene a pronuntat urmatoarea solutie: “Dreptul Uniunii trebuie interpretat in sensul ca se opune reglementarii unui stat membru in temeiul careia, in imprejurari precum cele in discutie in litigiul principal, in care taxa pe valoarea adaugata (TVA) a fost facturata persoanei impozabile si a fost platita de aceasta dupa mai multi ani de la livrarea bunurilor in cauza, beneficiul dreptului de rambursare a TVA ului este refuzat pentru motivul ca termenul de decadere prevazut de reglementarea mentionata pentru exercitarea acestui drept ar fi inceput sa curga la data livrarii bunurilor si ar fi expirat inainte de introducerea cererii de rambursare”.

Cu alte cuvinte, pornind de la litigiul dintre Volkswagen si Administratia Fiscala din Bratislava, Curtea de Justitie a Uniunii Europene a decis ca, in masura in care o societate a primit facturi (de corectie) de la un furnizor ulterior depasirii termenului de prescriptie pentru solicitarea rambursarii/deducerii TVA, calculat de la data livrarii de bunuri, beneficiarul poate, totusi, beneficia de deducerea TVA in masura in care:
- furnizorul a declarat si achitat TVA aferent catre bugetul de stat, neexistand un risc de frauda fiscala sau de neplata a TVA;
- pana la acel moment, beneficiarul nu a avut la dispozitie factura cu TVA.

Prin urmare, momentul de la care incepe sa curga termenul de prescriptie este determinat de emiterea facturii de corectie, iar nu de data tranzactiei initiale.

Decizia in cauza C-533/16 Volswagen a fost pronuntata in data de 21 martie 2018. Hotararea are caracter general si obligatoriu, iar efectele ei nu sunt limitate in timp, putand fi aplicata si pentru operatiuni efectuate inainte de pronuntarea ei.